Waldbrände und ihre wirtschaftlichen Kosten
Der giftige Rauch über grossen Teilen Nordamerikas zeigt, dass es Grenzen gibt, wie gut wir uns dem Klimawandel anpassen können.
Spätestens wenn die Skyline von New York City Szenen aus einem Hollywood-Katastrophenfilm ähnelt, sollte jedem bewusst werden, was Klimawandel bedeutet. Der giftige Rauch aufgrund von Waldbränden in Kanada bescherte Millionen Nordamerikanern Anfang Juni die giftigste Luftqualität auf dem gesamten Planeten. Die untenstehende Grafik zeigt, dass in den letzten Jahren etwa 6,1 Prozent der globalen Wirtschaftsleistung pro Jahr durch vorzeitige Todesfälle und Krankheiten aufgrund von Luftverschmutzung verloren gegangen sind. Besonders Schwellenländer, vor allem in Süd- und Südostasien, sind besonders stark betroffen. Doch die jüngsten Waldbrände in Nordamerika zeigen, wie schwierig es ist, aus solchen Kostenschätzungen der Luftverschmutzung bisher Rückschlüsse auf die weiteren Folgen im Zeitalter des Klimawandels zu ziehen. Immerhin war Nordamerika nach den alten Schätzungen die am wenigsten betroffene Region, wie der nachfolgenden Grafik zu entnehmen ist.
Schätzungen zu Gesundheitsschäden durch Luftverschmutzung:
Winzige Feinstaubpartikel (auch bekannt als PM2,5) verursachen weltweit zahlreiche Krankheiten und Millionen vorzeitiger Todesfälle, darunter 48’000 Menschen in den USA. Der Rauch von Waldbränden hat die Fortschritte aufgrund einer verringerten Luftverschmutzung durch Fahrzeuge und Fabriken weit mehr als zunichte gemacht; die Zahl der Amerikaner, die von mindestens einem sehr rauchigen Tag betroffen sind, ist 27-mal höher als vor 10 Jahren. Höhere Einkommensgruppen und hispanische Bevölkerungsgruppen sind zunehmend betroffen. Experten warnten im Jahr 2022, dass die USA nicht auf die nächste Rauchwelle von Waldbränden vorbereitet seien. Milliarden Menschen atmeten ungesunde Luft.
DWSWir beobachten zunehmend, dass Versicherungen und Rückversicherungsgesellschaften den Versicherungsschutz für bestimmte Risiken wie Überschwemmungen oder Brände ganz einstellen.
Bis 2030 könnte der Klimawandel zu 14 Prozent mehr extremen Waldbränden führen. Die Menschheit kann sich nicht vollständig an die Auswirkungen des Klimas anpassen, da der Aufenthalt in Innenräumen die Menschen nicht vollständig schützt. Dies weist auf die Grenzen aktueller Schätzungen der Kosten der Luftverschmutzung hin. In der Regel berücksichtigen solche Schätzungen nicht, dass der Rauch von Waldbränden giftiger ist oder dass Waldbrände häufiger und intensiver werden. Ausserdem dürften die entgangenen Arbeitseinkommen deutliche grössere Auswirkungen haben als bereits in Kosten von Sterblichkeit und Krankheiten berücksichtigt wird. Die Gefahr von Waldbrandrauch erhöht beispielsweise das Frühgeburtsrisiko und beeinträchtigt die Gesundheit, die Lernfähigkeit und das künftige Einkommen von Kindern.
Der Entwurf der US-Regierung zu den gesellschaftlichen Kosten von Kohlenstoff im Jahr 2030 beläuft sich auf 140 bis 380 US-Dollar/Tonne CO2, doch viele Klimaauswirkungen sind darin noch nicht berücksichtigt. Diese höheren Kosten werden politische Entscheidungen leiten und sprechen für strengere Vorschriften, damit Unternehmen den durch die Nutzung fossiler Brennstoffe verursachten Schaden stärker internalisieren. Wir beobachten zunehmend, dass Versicherungen und Rückversicherungsgesellschaften den Versicherungsschutz für bestimmte Risiken wie Überschwemmungen oder Brände ganz einstellen. Offensichtlich dürfte es noch zahlreiche weitere wirtschaftliche Kosten geben, die die aktuellen Schätzungen zu den Auswirkungen der Luftverschmutzung nicht vollständig erfassen. Ein Grund mehr für Bürger und Institutionen, dringend auf weitere Massnahmen zur Begrenzung des Klimawandels zu pochen.
